Henrik Johan Ibsen (20 maart 1828 - 23 mai 1906) was één van 's werelds grootste toneelschrijvers en werd gemeenzaam de "vader van het moderne drama" genoemd. Ibsen werd geboren in de Stockman Building in het Noorse Skien. Nadat zijn vader bankroet gaat, brengt hij zijn jeugd gedeeltelijk door op de 'Venstøp Farm". In 1843 wordt gaat hij in de leer bij een apotheker in Grimstad. Het is daar dat hij satire en elegante gedichten in de stijl van die tijd begint te schrijven. Zijn eerste toneelstuk, Catiline, schrijft hij in 1849. Het wordt uitgegeven in 1850 onder het pseudoniem Brynjolf Bjarme. In 1850 schrijft Ibsen The Warrior's Barrow, meteen het eerste stuk dat de planken haalt.

Van 1850 tot 1851 verblijft Ibsen in Christiana (nu Oslo) waar hij zijn hoger secundaire studies voltooit. Daar ontmoet hij personaliteiten als P.Botten-Hansen en Vinje, en samen publiceren ze in 1851 het wekelijkse magazine Andhrimner. Het magazine bestaat grotendeels uit sociaal-critische geschriften, gebracht als satire. Van 1851 tot 1857 vestigt hij zich als toneelschrijver en is hij directeur van het theater in Bergen. In 1858 wordt hij artistiek directeur bij het Noorse Theater in Christiana (nu Oslo) en in hetzelfde jaar huwt hij met Suzannah Thoresen (1836-1914). De jaren in Christiana waren niet gemakkelijk voor Ibsen en in 1864 emigreert hij naar Italië. Daar schrijft Ibsen in 1866 het lyrisch drama Brand, meteen zijn eerste echt succes als schrijver. Kort daarna, in 1867, schrijft hij Peer Gynt.

In 1868 verhuist Ibsen naar Dresden, later, in 1875, zal hij verhuizen naar Munchen. In 1879 publiceert hij A Doll's House (Het Poppenhuis), meteen zijn eerste grote doorbraak met realistisch drama. Zijn volgende twee drama's (Ghosts in 1881 en An Enemy of the People in 1882) worden beiden een succes. Ibsen wordt internationaal als schrijver erkend en zijn werken worden vertaald en opgevoerd in diverse Europese landen.

Hedda Gabler (1890) is het laatste stuk dat hij tijdens zijn verblijf in het buitenland schrijft. In juli 1891 besluit Ibsen terug te keren naar Noorwegen en hij vestigt zich in Christiana. Daar schrijft hij zijn laatste werken : The Master Builder (1892), Little Eyolf (1894), John Gabriel Borkman (1896) en When We Dead Awaken (1899).

Henrik Ibsen overlijdt op 23 mei 1906 in Christiana als gevolg van een slepende ziekte die het hem onmogelijk maakt om nog te schrijven tijdens de laatste jaren van zijn leven.